小說是虛構的、有一定深度的敘事性文字。一部好的小說既源於生活，又高於生活，讓讀者從虛構的世界中也能發現真理及人性。無論你想要寫什麼類型的小說——文學或商業，言情或科幻，戰爭史詩或家庭劇，你都需要具備無限的創作力、專注與毅力來完成從起草、修訂到編輯的整個過程。寫一部小說的過程大致分為三個階段：
一、準備工作
（1）創意。
創意又稱靈感，寫小說是一件需要想像力的事兒，而且你永遠不會知道一個好點子會在什麼時候迸發。所以你必須主動尋找靈感，記錄靈感。靈感不一定只能從書籍中尋找，電視節目、電影、甚至是一次博物館的參觀，都是靈感的源泉。仔細想想你生命中那些曾經給你靈感、困擾你、讓你好奇的事情，在回憶自身經歷的過程中你時常能夠得到很大啟發。
（2）選定小說類型。
並不是每一篇小說都能清晰地分類的，但是考慮好你傾向於寫哪一類型的小說以及它的讀者群體仍然是有益處的。一旦選好大方向後，把這個類型裡的主要作品都通讀一遍，對於如何構建這個類型的小說框架有個深入的了解。
（3）設定背景。
一旦你決定了寫哪種類型（或多種類型）的小說，就要開始想像你的小說的背景。這背景並不僅僅意味著你的角色居住的某個城市，一整個虛構的宇宙空間都需要你來創造。你架構的背景將決定小說的感情基調，並影響你的角色將面臨的種種困境。
（4）創造角色。
小說中最重要的角色也就是主角，他們應該具有充滿辨識度的個性和思維，主角要與其他角色要鮮明的區分開來，他們並不一定非要很討人喜歡，但一定要是現實中可能存在的某一種人的類型，這樣讀者才會對故事保持興趣，畢竟閱讀小說很大的快樂之一就是通過小說人物看到自己，並想像自己透過小說生活在一個虛構的世界中。
（5）創造情節。
無論哪種類型的小說都會有不同程度上的矛盾衝突，一個矛盾需要不斷地做鋪墊、增加張力，然後到達情節上的高潮，最後通過某種方式解決這個矛盾，不過這並不意味著所有小說都有一個大團圓結局，更側重的是為角色的行為提供動機，為小說的後續發展中的轉變和寓意創造一個渠道。
（6）確定視角。
通常小說都是用第三人稱或第一人稱寫就的，當然，第二人稱或者多角度敘述方式都有。第一人稱就是以“我”的視角，也就是直接從主角的立場進行講述的；用得較少的第二人稱則是用“你（你們）”來指代讀者，告訴讀者作者本人正在做的事；第三人稱則是以局外人的視角描繪角色或場景的。對於什麼類型的小說適合哪一種敘事角度，並不存在統一的規律，不過如果你寫的是一部融合眾多角色的全景式小說，第三人稱或許能幫助你更換的掌控大局。
二、起草小說
（1）考慮編寫大綱。
每一個小說家都有自己獨特的下筆方式，而先編寫出一個故事大綱是一個很好地組織想法、由點發展到面的方法，不過如果你是從中間部分寫起的，還沒有想好所有的細節——或者一點細節都還沒想過，就先別寫大綱了，你應該繼續尋找靈感、記錄點滴，直到你的素材已經累積足夠。擬出大綱以後，並不需要嚴格地遵守。
大綱的目的只是幫你開啟寫作的過程，用可視的方式呈現故事可能發展的方向。一旦你真正開始了，故事的走向在寫作過程中肯定會發生變化。有的時候大綱會在你已經完成了一兩次草稿之後開始發揮“奇效”，它能讓你對於小說的結構有個更深入的理解，告訴你哪些合適哪些不合適，以及哪些值得擴充描寫哪些可以縮減。
（2）找到適合自己的寫作日程表。
要完成初稿的話，首先你要找到能便於你創作的時間點和地方，你可以固定在每天上午或晚上寫作，或者一整天連續不停地寫作，又或者把戰線拉長到每週只固定寫作三天，無論你給自己設置了怎樣的日程安排，你都不能隨意地在有靈感的時候就立刻著手寫起來——實際上這是一個誤解，因為你必須將寫作當成真正的工作一樣看待，並嚴格遵循規律的日程表，而不是隨性而寫。
（3）進行研究。
具體需要進行的研究量則取決於你要寫的小說，確保你了解過、研究過，並且對於你的小說中的場景設置（例如背景文化、角色的所在地和時間點等等）瞭如指掌。比如說你要寫一部歷史小說，那麼了解獨立戰爭時期的相關背景肯定會讓你收穫頗豐，而如果你寫的是一部受自己高中生活而啟發的青春小說，那麼這些信息也許對你就沒什麼作用了。總而言之，不管你寫哪種小說都要事先做足研究，才會保證小說中出現的事件足夠精確可信。
（4）寫初稿。
當你感覺已經準備充分了，就坐下來開啟寫作之旅吧！不要拘泥於語言的精緻與否——除了你沒有第二個人會讀這篇初稿的，所以不要帶任何約束地寫吧，初稿無需鉅細靡遺——只要完成就好，不要有所保留，初稿中最粗糙的部分很可能在經過打磨後成為最引人入勝的部分。
三、修改小說
（1）一稿又一稿地修改，直到滿意為止。
也許你會很幸運，只要改三次就完美了，又或者你需要改上20次才能讓小說看起來夠好，最重要的是把速度放慢，弄清楚你的作品怎樣才算好，什麼時候才算做好準備可以分享給別人閱讀——如果你分享得過早，你的創造力可能會就此打住。一旦你覺得已經修改足夠、可以繼續下一步了，你就可以進入到編輯的環節了。
（2）練習自己修改。
當你終於寫出了讓自己滿意的一篇稿子，你就可以開始編輯了。你可以將與情節無關的片段或段落刪掉，將重複性的或者不通順的表達改掉，或者讓段落之間過渡得更久流暢。在初稿完成之後，你就不必每個句子都去改了——在定稿之後基本上所有表達都已經和初稿不同了。
（3）把作品展示給其他人看。
從你完全信任的人開始，然後逐漸習慣讓別人讀你的作品的感覺。鑑於從愛你的體諒你的人那裡往往很難得到誠實的反饋，你可以考慮用以下方式獲取外部意見：寫作研討會、網友等。
（4）出版作品。
許多新手作家都只是把他們的第一部小說當作一個學習體驗的過程，然而如果你對於自己的作品有足夠的信心，不妨帶著它去見出版人，你可以去傳統的出版印刷社，也可以找到電子圖書出版商，甚至可以自己出版自己的作品。
經歷過以上三個階段，一篇小說就完成了，以下是一些寫作過程中的小技巧：
（1）如果你在推動故事發展方面遇到了瓶頸，不妨想像書中的主角正站在你身後，告訴你下一步他們準備怎麼做。
（2）創作一切你喜歡和著迷的東西（用你樂意的方式將它們呈現出來）。如果你是個科幻小說發燒友，那麼肯定對於歷史故事沒什麼興趣和熱情。
（3）在創作前、創作中、創作完成後都不要停止閱讀，尤其是閱讀相似類型和主題的書籍，你會因此受益匪淺的。
（4）有許多文檔應用（如錘子便簽、印象筆記、有道云筆記等）可以裝在智能手機、iPod和平板上，這些應用能讓你隨時隨地記錄下腦海中的好想法，一些設備甚至支持文字處理器，可以讓你在外出時仍然能進行寫作。
（5）開始寫日記，多讀一些書，能夠提高你的寫作技巧。記住，如果你想改變什麼，做出改變。你的小說可能一開始寫的是中東戰爭，最後變成了高中校園裡的困境，無論你是不是已經寫了一半了，這事都有可能發生。所以在動筆寫之前，一定要確保你真的仔細想清楚了要寫什麼。
（6）無論你當時如何地才思如泉湧，每天堅持只寫一頁。
（7）如果你在開發一個頗具現實主義的角色時遇到瓶頸，不妨在生活中時刻帶著他，你去上班、去雜貨店、去大賣場、或者走在大街上，想像你的角色在你的情景和環境下會有什麼反應，把他們會做的與你相同和與你不同的事情都記錄下來。
（8）有時你的人物非常完美，擁有一切——除了一個好名字。
（9）作為作者想要拓寬眼界，你需要閱讀大量的書籍，看許多電影和電視節目，翻閱雜誌，旅行，外出聚餐，和朋友聚會，探索城市的每一個角落——換句話說，你要用心生活。你永遠不知道什麼時候會有靈感湧現。
（10）你對你的故事愛不釋手，別人說不定會嗤之以鼻。在將你的作品發給出版商之前，讓至少三四個值得信賴的可靠的朋友來讀一讀。記住先做好版權方面的工作，即使尚未完成。
（11）無論在寫作與否，都花點時間（或者花大量時間）聽聽音樂——尤其是能夠激發某種特殊的情緒、感覺、挑起你回憶的音樂。
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首圖來源：Engin Akyurt在Pixabay上發佈